Praktische Landinformatie
Natuur
Portugal heeft een zeer gevarieerde natuur en een uitgestrekte kustlijn met parelwitte stranden en mooie baaien. Typerend voor het land zijn de eindeloze velden met pijnbomen, olijven, druiven, walnotenbomen en fruitbomen. Deze velden komen in alle geuren en kleuren. Bergen, rotsformaties en heuvels worden afgewisseld met kraakheldere meren, watervallen en lagunes. Grote kuddes schapen en geiten sieren kleine charmante bergdorpjes. Het landschap is soms lieflijk en paradijselijk, dan weer woest en ruig. Het landschap van Portugal verveelt nooit.
Wandelen en fietsen
Portugal is veel meer dan zon en strand. Het is tevens een geliefd gebied voor wandel- en fietsvakanties. Zo kun je prachtige fietstochten maken langs de talloze middeleeuwse dorpjes waar je in een sfeervolle quinta, een typische Portugese wijnboerderij, kunt overnachten. De ongerepte natuurgebieden en het prettige klimaat staan garant voor een bijzondere vakantie. In de mooie omgeving kun je volledig tot rust komen. Wil je daarentegen meer actie? Voor de ultieme avontuurlijke vakantie behoren wilde kanotochten, canyoning, beklimmingen enzovoort ook tot de mogelijkheden. Portugal leent zich bovendien perfect voor een duik- of snorkelvakantie. Het land kent namelijk verschillende droomplekken voor duikers, waar je talloze soorten vissen kunt bewonderen.
Religie
De Portugezen zijn overwegend katholiek en kennen een uitgebreide Mariaverering. Vele kerken, kapelletjes en heiligdommen zijn aan Maria gewijd. Fátima in Centraal-Portugal is bovendien een van de grootste bedevaartplaatsen ter wereld. Elk jaar trekken duizenden pelgrims naar Fátima om de verschijning van Maria aan de herderskinderen te herdenken. Portugal kent verder verschillende patroonheiligen, waaronder de Portugese martelaar João de Britto (1647-1693). Deze bekende missionaris en jezuïet werd in 1947 heiligverklaard. In de vele katholieke kerken van Portugal kom je verwijzingen naar zijn leven tegen.
Kunst en cultuur
Portugal neemt een belangrijke plaats in binnen de kunstgeschiedenis met zijn schilderkunst. We denken aan bekende schilders als Nuno Gonçalves en Teófilo Braga. Het modernisme in de twintigste eeuw bracht bovendien enkele prominente schilders voort, waaronder Amadeo de Souza-Cardoso. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het wereldberoemde Berardo museum in Lissabon, dat moderne en hedendaagse kunst tentoonstelt. Hier vindt je niet alleen geweldige kunstwerken van Portugese kunstenaars, maar ook van pioniers als Picasso, Warhol, Dalí, Duchamp, Magritte, Miró, Bacon, Jackson Pollock en Jeff Koons. Het museum is het hele jaar door gratis te bezoeken.
Architectuur
Portugal kent een onderscheidende architectuur, de zogenaamde Manuelstijl of Estilo Manuelino. Deze kwam rond 1500 in Portugal tot bloei en wordt gekenmerkt door elementen die naar de zee en de succesvolle ontdekkingsreizen van de Portugezen verwijzen. Denk aan decoratieve schepen, ankers, scheepstouwen, koraal, schelpen en zeewier. De Manuelstijl weerspiegelt in feite de opkomende macht en rijkdom van Portugal in deze periode. In Portugal zijn vele monumenten, kloosters en historische gebouwen rijkelijk versierd in deze specifieke stijl. Enkele voorbeelden van de Manuelstijl zijn het Mosteiro dos Jerónimos en de Torre de Belé in Lissabon. Ben je meer een liefhebber van moderne architectuur? In de Portugese steden kom je ook genoeg hypermoderne en minimalistische ontwerpen tegen. De mix tussen oud en nieuw is spannend en zeer fascinerend te noemen.
Muziek
Het gepassioneerde Portugese levenslied, de fado, is ontstaan in de arme wijken en nog steeds een zeer gewaardeerde zangkunst. In vele Portugese cafés en bars kun je daarom genieten van een meeslepende en intense fado. Het woord is afgeleid van het Latijnse fatum, dat noodlot betekent. Fado gaat dan ook over melancholie, fatalisme en verdriet. Het Portugese woord saudade (heimwee, weemoed) is onlosmakelijk verbonden met het lied. Amália Rodrigues wordt beschouwd als een van de belangrijkste fadozangeressen die ooit bestaan heeft. Fadozangeres Mariza Reis Nunes wordt door vele Portugezen als haar opvolger gezien.