Algemene Landinformatie
Duitsland: Ja doch!
Al woon je langs onze kust, Duitsland ligt niet veel verder dan zo’n drie uur autorijden. Ideaal dus voor een weekendje weg, een Rijnreis, een kastelentocht, carnavalsoptochten, festivals of een wintersportvakantie, opera. Het land heeft alles wat je zoekt en meer voor cultuurzoekers, architectuurbestudeerders of sportievelingen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de gastronomische uitdagingen. Er is echt teveel om op te noemen: kuurvakanties, stedentochten naar München, Berlijn of Frankfurt. Carnaval of kunsttentoonstellingen en –markten.
Cultuur en festivals
Bach, Brahms, Beethoven… Duitsland heeft veel van de grootste componisten voortgebracht. Opera’s, operettes en musicals, als dit jouw interesse heeft dat zit je in Duitsland op de eerste rang. Elke maand van het jaar zijn er door heel het land muziekfestivals met bijvoorbeeld de München Opernfestspielen in juli, Maerzmusik in Berlin in maart of het Musikfest in Berlijn in September. Wie kent niet de Oktoberfesten? Heb je dit nog nooit meegemaakt, reis dan in oktober richting München of Bayern voor deze Wiesn, zoals het festival lokaal heet. Gedurende de tweewekelijkse festiviteiten geniet je hier van attracties, parades en specifiek traditioneel voedsel zoals worst, zuurkool, Steckerfish (vis aan een spies) or Reiberdatschi (aardappelpannenkoeken) en natuurlijk bier.
Bier
Voor de echte bierliefhebber is het een Walhalla in Duitsland en dan met name in het midden van het land dat bekend staat als ‘Bierfranken’ vanwege de grote hoeveelheid bierbrouwerijen. De meeste bieren in Duitsland zijn ondergistend: het gist zakt tijdens het gistingsproces naar de bodem van het vat en hoewel het langer duurt dan bovengistend bier is het minder onderhevig aan bacteriën vorming en dus is het eindproduct zekerder. Met de hoeveelheid brouwerijen is het duidelijk dat Duitsland tot een van de grootste bierproducenten gerekend mag worden. Ze kennen bokbieren, Weissbieren (gemaakt met tarwe) en pilsners. Bamberg wordt gezien als hoofdstad van bier en een bezoek aan de brouwerij mag zeker niet op je lijstje ontbreken als je van dit vocht houdt. Wist je dat ze in Bamberg ook een rookbier produceren?
Wijn
Met gunstig gelegen berghellingen is wijn een ander belangrijk gastronomisch uitvoermiddel. Riesling en Rieslingspätlesen, laat geplukte oogsten die door de ligging rond Wiesbaden en Rüesheim een specifieke smaak meekrijgen. En laten veel van de wijngaarden nou in een van de meest dichtbezette cultuurhistorische gebieden liggen. Wat is mooier dan een deze wijngaarden, kloosters en kastelen aan te doen via een Rijncruise?
Niet van het varen? Dan kun je ook simpelweg een rondreis maken met de auto, wandelen of fietsen door de prachtige gebergten en af stappen in een van de vele pittoreske dorpjes en je daar laven aan een goed glas plaatselijke wijn. Of doe een lang weekend weg tijdens een van de wijnfestival in bijvoorbeeld Schlemmerwochen in April. Combineer muziek, wijn en zomerwarmte tijdens het Rheingau Musik festival in de zomermaanden of ga eens naar een wijnveiling in Kloster Eberbach.
Gerechten
Net als Nederland kent Duitsland een uitgebreide keuken waarin de aardappel een belangrijke plek in neemt, ‘kartoffelsalat’ neemt niet voor niets vrijwel altijd een plekje in op onze buffettafels. Worsten in elke soort of maat: bockworst, bratworst, frankfurter. Op een bedje van zuur-of rode kool. En Kaffee und Kuchen: koffie met gebak: ‘torten; die bestaan uit lagen deeg met allerlei soorten vulling (Schwartzwalder Kirschtorten), kuchen; eenvoudige taarten bestaand uit bodem gevuld met vruchten bijvoorbeeld. Verder ‘blechkuchen’ rechthoekige stukken gebak of dikke, niet krokante koek of napf-of kastenkuchen die in iedere streek anders is maar een cake-achtige bodem heeft met een chocoladelaag.
Sportief
Om al dit soort heerlijkheden te (kunnen blijven) eten en drinken beweeg je gewoon wat meer. Wandelen, klimmen, fietsen, raften, kamperen, je kunt door heel het land terecht voor een actieve invulling van je tijd. En tja, al is het een relatief kort stukje, een strandvakantie hoor daar ook bij. Vanwege het weer wordt het dan waarschijnlijk wandelen door de duinen en langs de kust maar het is ook een interessante bestemming voor zwemmen en zeilen.
Geografie, klimaat en reistijd
Met een relatief korte kustlijn in het noorden en buurlanden Nederland, Belgie, Luxemburg, Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland, Polen, Tsjechië en zelfs een stukje Denemarken weet Duitsland zich met meer dan 3600km aan landsgrenzen het middenpunt van Europa. Met een gemiddeld zeeklimaat in het noorden waar zich ook de laagvlakte bevindt en via de middengebergteb en de voorlopers van de Alpen in het zuiden loopt het klimaat ook richting een land- en hoogtegebergteklimaat. Voor vakantie met weer zoals in Nederland blijf je dus het best noordelijk en wil je wat duidelijkere zomer en-of wintertemperaturen en neerslag dan begeef je je naar het zuiden.
Met de vele overeenkomsten in taal tussen Nederlands en Duits en een beetje goede wil en af en toe een woordje Engels is het goed reizen door ons buurland. Niet alleen de taal kent overeenkomsten, hetzelfde geldt voor de veiligheid. Let op zakkenrollers als je op vakantie bent en laat je spullen niet nodeloos onbeheerd achter. Duitsland is een veilig reisland.
Geschiedenis
Eeuwen van koningshuizen en machtswisseling hebben Duitsland menigmaal van hand doen veranderen. Na de bevolking door Neanderthalers is Duitsland langs de Rijn lang verdeeld geweest. Het Romeinse Rijk rukte op tot de Rijn, terwijl de Germanen het gebied daarboven in bezit hadden. Tijdens de vroege Middeleeuwen werd het Germaanse gebied uitgebreid naar het zuiden en vervolgens overgenomen door Karel de Grote. De verdeling van het gebied onder zijn 3 kleinzonen, was de eerste indicatie van wat later Duitsland, Frankrijk en het gebied dat nu Oostenrijk, Zwitserland en Noord-Italië zou worden. Rond 1024 werd er voor het eerst gerept van ‘Duitsland’. Er volgden nog veel verschillende bestuursvormen die in meer op mindere mate steunden op de geestelijke machthebbers van die tijd. Na de pest en de 30-jarige oorlog in 1648 maakten Zwitserland en de Verenigde Provinciën – het latere Nederland – geen deel meer uit van de staat. Na verder touwtrekken (tussen 1650 en 1871) vanuit Frankrijk, Polen en het tegenwoordige Oostenrijk werd het rijk zoals we Duitsland nu kennen al iets duidelijker te herkennen. Vanaf 1871 tot het begin van de Eerste Wereldoorlog kende Duitsland het autoritaire, militaristisch en anti-liberale Keizerrijk. Dat werd op zijn beurt verworpen na de moord op Frans Ferdinand van Oostenrijk waardoor het land zich in de Eerste wereldoorlog samen met Oostenrijk en Hongarije. Een oorlog die door de enorme economische en sociae verliezen een enorme aderlating betekende voor elke betrokken partij. In 1918 werd voor het eerst een republiek uitgeroepen, de Weimar republiek.
De grote armoede waarmee de republiek te kampen had, was de ideale voedingsbodem voor de rechtse ideeën van Hitler die het volk met beloften op betere tijden zover dreef dat men Joden als aanstichters van het kwaad zagen en men aan annexatie van zijn buurlanden begon, wat leidde tot de Tweede Wereldoorlog. Na het verlies daarvan in 1945 werd Duitsland opgedeeld in twee gedeelten: West- en Oost Duitsland, waarbij de laatste aan een communistisch regime onderworpen werd. De muur die beide gebiedsdelen van elkaar scheidde werd pas in 1989 geslecht waarna de opbouw van de tegenwoordige Bondsrepubliek Duitsland weer begon.
Politiek
Het vele touwtrekken, de verschillende bestuursvormen en heersers hebben geleid tot de Bondsrepubliek die het land sinds 1990 kent. Dat is ook terug te zien in de vlag die in de negentiende eeuw ontstond al is er sinds die tijd veel discussie geweest over het hebben van een zwart-wit-rode of een zwart-rood-gele/gouden vlag. Het staat symbool voor het samengaan van de verschillende landsgebieden: zwart en wit van de Pruisische gebieden en rood-wit van de handelssteden. Het zwart-rood-wit was de vlag van de Weimar republiek. Uiteindelijk werd na de tweede wereldoorlog teruggegrepen op de laatste. Sinds 1949 is Duitsland een democratisch-parlementaire bondsstaat met een meer-partijenstelsel. Bij een tweederde meerderheid kan de grondwet veranderd worden.
